Le Nord Pas-de-Calais

Sport de balle disputé en salle fermée et opposant deux joueurs équipés chacun d'une raquette.

Le squash trouve ses origines dans les collèges anglais, au XIXe siècle. Au XXe siècle, les officiers de l'Empire britannique s'adonnent à ce sport pour leur entraînement. Le squash se développe ainsi dans les colonies britanniques, au Pakistan notamment. Les règles du jeu sont codifiées en 1924. La première compétition importante, le British Open, qui demeure l'une des plus prestigieuses, voit le jour en 1930. Les championnats du monde amateurs sont créés en 1967, les championnats du monde open en 1976.

Une partie de squash se déroule sur un court rectangulaire (9,75 m sur 6,40 m), clos sur les quatre côtés (le mur arrière est généralement en verre). La raquette utilisée a une longueur maximale de 68,5 cm, son cordage ne devant pas dépasser 21,5 cm en longueur et 18,5 cm en largeur. La balle, dont le diamètre est compris entre 3,95 cm et 4,15 cm, a un poids qui peut varier de 23,3 g à 24,6 g. Les joueurs renvoient alternativement la balle contre le mur frontal. Un échange est gagné si l'adversaire du serveur ne parvient pas à renvoyer la balle avant que celle-ci ait effectué deux rebonds sur le sol.

Permettant une dépense physique intense sur une durée brève (moins d'une heure), le squash est un sport très pratiqué ; on lui reconnaît la vertu d'éliminer le stress de la vie courante. Le squash compte ainsi quelque 20 millions d'adeptes dans le monde, qui ont à leur disposition environ 45 000 courts. En France, si la fédération compte moins de 30 000 licenciés, environ 250 000 personnes jouent régulièrement au squash, sur 1 200 courts.

Les plus grands champions de l'histoire du squash sont les Pakistanais Jahangir Khan (né en 1963), six fois champion du monde, et Jansher Khan (né en 1969), sept fois champion du monde. On peut également citer l'Australien Geoffrey Hunt (né en 1947), premier champion du monde amateur (1967) puis open (1976).