Le Nord Pas-de-Calais

Sport de combat visant à immobiliser l'adversaire au sol par les épaules.

La lutte proprement dite appartient aux disciplines sportives les plus anciennes. Elle joua un rôle fondamental dans l'éducation au sein des civilisations perse, égyptienne et grecque. Au IIIe siècle de notre ère, Philostrate, dans son célèbre manuel de gymnastique, se louait de l'épanouissement physique du luctator (" lutteur " en latin), lequel, le corps enduit d'huile et saupoudré de sable, pratiquait ce sport sous trois formes, visant l'une à déséquilibrer l'adversaire, l'autre à le faire abandonner, la dernière enfin à le faire mettre à genoux. La lutte était apparue au programme des jeux Olympiques antiques en 708 av. J.-C.

Un sport aux nombreuses variantes

Discipline formatrice vantée par les pédagogues, de Montaigne, Rabelais et Rousseau à Mercurialis et Pestalozzi, et à Sparrmann et Ling, la lutte conserve une large audience en Asie. En Iran notamment, la lutte, premier sport national, se pratique sous des formes régionales ou locales, telles les luttes gilaki, mazanderam et turkmoman, montagnarde, antique (pratiquée en culotte de cuir) ou kurde. Au Japon, le sumo, objet d'un véritable culte, oppose des colosses, considérés comme des demi-dieux, qui cherchent à se déséquilibrer et à se pousser hors des limites d'un tapis circulaire, sur lequel ils se postent après un cérémonial codifié depuis des siècles. En Inde, le kushti se pratique sur un sol de terre rouge où est répandus de l'huile, du lait caillé et du citron. En Turquie, le karakucak met aux prises deux combattants enduits d'huile et revêtus d'une culotte de cuir : le vainqueur de la joute est celui qui réussit à placer " le ventre de l'adversaire au soleil ". En Géorgie enfin, le sambo, dont la technique tient à la fois de la lutte et du judo, est pratiqué par des milliers d'adeptes.

Les luttes gréco-romaine et libre

Sous son aspect purement sportif, reconnu par les instances olympiques, la lutte est pratiquée depuis les premières décennies du XXe siècle sous deux formes : la lutte gréco-romaine et la lutte libre (la Fédération internationale de lutte a été créée en 1921).

Discipline éducative à l'origine, la lutte conserve une grande audience à travers le monde entier, malgré la concurrence exercée par le judo, dont le dynamisme et l'esprit correspondent sans doute mieux aux aspirations de l'époque actuelle.

Les règles et les compétitions.

La lutte gréco-romaine, d'origine française, n'autorise que les prises portées entre la tête et la ceinture, tandis que les prises de jambes sont permises en lutte libre, laquelle, définitivement codifiée en 1925, s'apparente plus directement aux luttes antiques. Gréco-romaine ou libre, la lutte exclut les torsions des membres et de la tête et interdit les étranglements ainsi que les projections au sol, au contraire du catch.

Les lutteurs, vêtus d'un maillot à bretelles (rouge pour l'un, bleu pour l'autre) et chaussés jusqu'à la cheville, sont répartis en dix catégories de poids : 48 kg, 52 kg, 57 kg, 62 kg, 68 kg, 74 kg, 82 kg, 90 kg, 100 kg et 130 kg. Ils s'affrontent sur un tapis circulaire de 9 m de diamètre durant cinq minutes. La victoire est obtenue soit par " tombé " (avant la fin du temps réglementaire), soit aux points. Pour obtenir un tombé, il faut maintenir l'adversaire les épaules en contact avec le sol le temps que l'arbitre puisse compter jusqu'à 2.

Si aucun des lutteurs ne parvient à réaliser un tombé, la victoire est attribuée aux points. Les différentes prises, selon la difficulté, donnent un certain nombre de points : 1, 2, 3 ou 5. Si l'un des combattants obtient 10 points de plus que son adversaire, il est immédiatement déclaré vainqueur et le combat s'arrête. Les championnats du monde ont lieu tous les ans, sauf les années olympiques. Les championnats du monde de lutte libre ont été créés en 1949, les championnats du monde de lutte gréco-romaine en 1950. Tous les ans se tiennent également des championnats d'Europe : depuis 1925 pour la lutte gréco-romaine, depuis 1929 pour la lutte libre. Si une compétition de lutte gréco-romaine a eu lieu lors des premiers jeux Olympiques modernes, à Athènes, en 1896, ce sport fait définitivement partie du programme olympique depuis les Jeux de Londres en 1908. La lutte libre fait partie du programme olympique depuis 1904 (Jeux de Saint Louis).

Aussi bien en lutte libre qu'en lutte gréco-romaine, les compétitions sont le plus souvent dominées par les athlètes d'Europe de l'Est.

Les champions.

Les grands noms de l'histoire de la lutte sont presque tous soviétiques (puis russes). En lutte gréco-romaine, citons : Nikolaï Balbochine, champion olympique en 1976 et cinq fois champion du monde des 100 kg ; Alexander Kareline, champion olympique des 130 kg en 1988, 1992 et 1996 ; Alexander Kolchinski, champion olympique des 130 kg en 1976 et 1980. Pour le style libre, citons : Sergueï Beloglazov, champion olympique des 57 kg en 1980 et 1988 ; Arsen Fadzaev, champion olympique des 68 kg en 1988 et 1992 ; Alexander Medved, champion olympique des 90 kg en 1964, des 100 kg en 1968 et 1972 ; Valeri Resantsev, champion olympique des 90 kg en 1972 et 1976. L'Américain Bruce Baumgartner, champion olympique des 130 kg (lutte libre) en 1984 et 1992, deuxième en 1988, troisième en 1996, est également une immense vedette. Chez les Français, Yvon Riemer, champion du monde des 84 kg en 1995, et Ghani Yalouz, médaillé d'argent des 68 kg aux jeux Olympiques de 1996 (tous deux en lutte gréco-romaine) sont les principales figures de ce sport.

Le catch

Le catch (abrégé de catch as catch can, " attrape comme tu peux ") est une forme spectaculaire de la lutte, répandue essentiellement dans les pays anglo-saxons. Toutes les prises sont permises. Les catcheurs, souvent issus de la lutte et dotés de surnoms évocateurs, sont néanmoins de véritables sportifs, s'astreignant à un entraînement d'autant plus sévère que les assauts, concertés à l'avance avec la bienveillance des arbitres, n'admettent aucune approximation, sous peine de blessures graves.