Le Nord Pas-de-Calais

Eau vive

Slalom

C’est une course contre la montre où les concurrents doivent suivre un parcours comportant de 18 à 25 portes, de couleur rouge ou verte. On doit passer entre les portes sans les toucher, dans le sens de la descente pour les vertes, en remontée pour les rouges.

Chaque touche donne une pénalité de 2 points, ajoutée au temps réalisé qui est converti en points (1 point = 1 seconde). Chaque course se court sur 2 manches qui s’additionnent.

Discipline Olympique

En sensations...

… L’histoire d’une course : imaginez-vous au départ d’un slalom international, en plein coeur des Alpes. Les 40 m3 d’eau par seconde lâchés pour la course frôlent la crue. Vous êtes assis dans une embarcation d’à peine 10 kg alors que certains mouvements d’eau sont de véritables étaux géants. Vous êtes tellement concentré que vous n’entendez même pas le bruit fracassant de l’eau qui dévale. Vous ne pensez qu’à ces 25 portes, aux trajectoires à ne pas manquer. Vous pensez surtout à ce passage clé ou de nombreux compétiteurs ont mis fin prématurément à plusieurs mois d’entraînement. Déjà le start électronique émet ses 5 bips. Au cinquième, c’est à vous. La première partie du parcours a été tracée pour vous casser les bras d’entrée de jeu. Au bord, les supporters s’agitent. Vous, vous n’entendez toujours rien. Vous n’avez pas franchi la porte que vous pensez à la suivante. Vous parvenez à la moitié du parcours : jusqu’ici aucune touche. Les muscles de vos bras commencent à cuire. Votre corps bouillonne malgré les 10 petits degrés de la rivière. Le passage clé arrive enfin, il est d’un engagement total. Plus qu’ailleurs, une erreur et votre équilibre est mis en péril. La victoire se joue ici et vous le savez.

ça y est, vous êtes passé. Rassuré, vous redoublez d’énergie alors que vos bras ne sont pas loin de la tétanie. Vous devez rester concentré, la faute peut survenir jusqu’à la dernière porte. Celle-ci arrive enfin. C’est le moment du sprint final. 10 mètres jusqu’à la cellule photo électrique marquant l’arrivée. 10 mètres. Une éternité.

L'équipement :

Les bateaux de slalom sont dotés d’une coque à fond presque plat et d’une très faible hauteur pour faciliter leur passage sous les portes.

Descente

Le jeu est simple : aller le plus vite possible d’un point à un autre de la rivière. Seul sur la rivière - c’est une course contre la montre - il s’agit de bien choisir sa trajectoire en fonction des courants et des obstacles naturels que forment les rochers.

Il existe 2 types de courses : la descente "classique" d’une durée de 12 à 25 minutes, et la descente "sprint" d’une durée de 1 à 2 minutes. La Coupe du Monde (chaque année) comprend les 2 types de course alors que les Championnats du Monde (seulement les années paires) se disputent sur des courses traditionnelles.

En sensations...

…A fond la rivière. Amie ou ennemie ? Beaucoup de descendeurs se sont posés cette question à propos de la rivière sur laquelle ils allaient concourir. Certes, il faut être agressif, frapper l’eau avec la pagaie, lutter contre les rapides, couper les virages... Mais il faut aussi savoir glisser entre les vagues et les contre-courants, calculer son rythme de pagayage pour attaquer l’eau au sommet des vagues, relancer son bateau et le faire plonger dans l’écume au moment voulu...

Au départ d’une descente, vous ne pensez qu’ à une chose : réussir à prendre les trajectoires que vous croyez être les plus rapides, tout en exprimant au maximum vos capacités physiques, c’est-à-dire en pagayant... à fond. Le problème, c’est qu’à 190 battements de coeur par minute, on n’a plus une très grande lucidité.

Le tout en étant seul sur la rivière -avec le chronomètre qui tourne- à bord d’un bateau plutôt instable, très vif, taillé pour la vitesse, qui ne demande qu’à vous désarçonner à la première erreur. Mais pour peu que l’on ait bien préparé sa course et que l’on réussisse toutes ses "passes", le résultat sera au rendez-vous, et le plaisir qui va avec.

L'équipement

Les bateaux de descente sont dotés d'une coque très étroite et instable leur conférant une grande vitesse mais peu de maniabilité. Les étraves fines (pointe avant) permettent de fendre les vagues.