Le Nord Pas-de-Calais

Hockey sur glace

Sport opposant, sur une patinoire, deux équipes de six joueurs chaussés de patins, qui tentent d'envoyer un palet dans le but adverse à l'aide d'une crosse.

Les origines du hockey sur glace sont mal connues. Néanmoins, l'ancêtre de ce sport semble être le jeu de lacrosse (il est attesté que les Indiens Hurons le pratiquaient au XVIIe siècle). La première ligue de hockey sur glace est fondée dans l'Ontario (Canada) en 1855. Une Ligue internationale est créée en 1908. Un tournoi de hockey sur glace est organisé lors des jeux Olympiques de 1920, à Anvers. Inscrit au programme des premiers jeux Olympiques d'hiver, à Chamonix, en 1924, le hockey sur glace demeure depuis lors l'une des compétitions les plus spectaculaires des jeux Olympiques d'hiver.

Principales règles

Une rencontre de hockey sur glace se déroule sur une patinoire dont la longueur est comprise entre 56 m et 61 m, la largeur entre 26 m et 30 m. Elle se dispute en trois périodes de 20 min de jeu effectif, entrecoupées de deux poses de 15 min. Lors des phases finales des grands tournois, si les deux équipes sont à égalité, se joue une prolongation de deux fois 5 min. Si l'égalité persiste, on a recours aux tirs au but.

Le jeu consiste à faire entrer le palet (appelé également rondelle ou puck) dans le but à l'aide d'une crosse. Le but a une largeur de 1,83 m et une hauteur de 1,22 m. Le palet est un disque, le plus souvent en caoutchouc vulcanisé. Son poids doit être compris entre 156 g et 170 g ; son épaisseur est de 2,54 cm ; son diamètre, de 7,62 cm. La longueur maximale de la crosse est de 140 cm.

Les équipes sont formées de six joueurs : un gardien de but, deux défenseurs, trois attaquants. Chaque formation dispose de vingt-deux joueurs (dont deux gardiens de but). Les remplacements sont autorisés à tout moment. L'aire de jeu est divisée en trois parties égales : zone d'attaque, zone neutre, zone de défense. Toutes les passes sont permises dans chaque moitié de terrain, matérialisée par une ligne rouge, et dans la zone neutre, comprise entre deux lignes bleues. Si un joueur se trouvant en zone d'attaque reçoit le palet depuis la zone de défense, il est en position de hors-jeu. Quand un tir est déclenché au-delà de la ligne centrale, il est pénalisé d'un dégagement interdit. Les fautes volontaires sont sanctionnées par une exclusion temporaire : 2 min, 5 min, voire 10 min, selon la gravité de la faute. L'équipe adverse se trouve alors en supériorité numérique (on parle de jeu de " puissance ").

Le hockey sur glace étant un sport où les contacts sont rudes, les joueurs portent un équipement spécialement adapté : casque, protections pour les jambes et les épaules. Le gardien de but, particulièrement exposé, doit porter un masque, des jambières, dont la largeur maximale est de 25 cm, des gants rembourrés, d'une longueur maximale de 40,6 cm et d'une largeur maximale de 20,3 cm.

Compétitions et joueurs

La principale compétition est la coupe Stanley. Celle-ci oppose, depuis 1893, les équipes de clubs professionnels des États-Unis et du Canada. Un championnat du monde amateur est créé en 1920. Il est organisé chaque année depuis 1947. Mais le hockey sur glace est sur le devant de la scène internationale essentiellement à l'occasion des jeux Olympiques. De 1920 à 1952, le Canada remporte tous les titres, sauf en 1936, où ceux-ci reviennent à l'équipe de Grande-Bretagne, composée de Canadiens naturalisés. En 1956, l'Union soviétique participe pour la première fois aux jeux Olympiques et remporte le titre. Exerçant une véritable hégémonie, elle s'impose également en 1964, 1968, 1972, 1976, 1984, 1988 et 1992. Seuls les États-Unis, lors de jeux Olympiques organisés sur leur territoire (1960 et 1980), parviennent à s'imposer durant cette période. En 1966, après l'éclatement de l'Union soviétique, la Suède est championne olympique. En 1998, à Nagano, les professionnels disputant la coupe Stanley participent pour la première fois aux jeux Olympiques.

Le meilleur hockeyeur de l'histoire est sans conteste le Canadien Wayne Gretzky (né en 1961), vainqueur de quatre coupes Stanley, élu neuf fois meilleur joueur de la ligue nord-américaine. Mais on peut citer également d'autres Canadiens : Jean Beliveau (né en 1931), vainqueur de onze coupes Stanley, ou Guy Lafleur (né en 1951). De nombreux Soviétiques appartiennent aussi à l'élite du hockey sur glace : Vladislas Tretiak (né en 1952), considéré comme l'un des meilleurs gardiens de but, Viacheslav Fetissov (né en 1958), Sergueï Makarov (né en 1958), Igor Larionov (né en 1960), Vladimir Bure (né en 1961).