Le Nord Pas-de-Calais

1556 :

La "Furie" iconoclaste se déchaîne en Flandre et à Valenciennes.

1568 :

Les "gueux" (protestants) affrontent l'absolutisme de leur souverain et se rendent maîtres de la Hollande et de la Zélande.

1579 :

L'union d'Arras (catholique) est créée, et s'oppose à celle d'Utrecht. Une guerre de 80 ans aboutit à la scission des anciens Pays-Bas, qui sera consommée en 1648. Les Provinces Unies du Nord affirment leur domination, navale, commerciale et coloniale. Les centres de gravité économiques se déplacent vers le Nord (Amsterdam).

1598 :

Traité de Vervins entre France et Espagne. L'empereur Philippe II cède à sa fille les Pays-Bas du sud et la marie à l'Archiduc Albert. C'est une nouvelle ère de prospérité et de paix qui bénéficie de la libéralité du gouvernement espagnol. Le Nord devient un véritable foyer (éducatif et religieux) pour les catholiques anglais persécutés.

1635 :

La guerre reprend sous Louis XIII et Louis XIV qui souhaite annexer les Pays-Bas espagnols. Une série de traités sont signés, dont le dernier, celui d'Utrecht en 1713, délimite pratiquement fa frontière actuelle.

Cette période de près de 90 ans de combats (les Dunes 1658, Lens 1648, MALPLAQUET 1709, Denain 1712), de sièges et de pillages, est une nouvelle ère de misère. Le Nord, d'abord hostile aux Français, finit par accepter son intégration au royaume de France.

1662 :

Révoltes populaires dans le Boulonnais (les "Lustucrus").

1713 :

L'intégration du Nord est d'abord militaire (citadelles de Vauban le long de la frontière).

Les industries, privées de leurs débouchés historiques et naturels, traversent une période difficile.

Le Nord, région française

1757 :

Acte constitutif de la compagnie d'Anzin pour l'extraction de charbon dans le Valenciennois.

1788 :

La prospérité économique cache mal l'indulgence des milieux populaires, sensibles à toute variation de la conjoncture. La crise qui secoue le pays est donc ressentie très durement dans la région.

1789 :

La Révolution suscite peu d'échos. Les biens du clergé seront vendus dans l'indifférence. Mais la fin des privilèges et immunités ruine de nombreuses villes.

1791 :

Les départements sont créés après de nombreuses discussions.

1792 :

La coalition européenne force une nouvelle fois la frontière du Nord, mais les armées révolutionnaires libèrent les territoires et envahissent la Belgique, qui sera française jusqu'en 1814.

1799 :

Bonaparte est accueilli avec enthousiasme par la région, qui reste en majorité rurale, ignorante et avide de paix.

Les notables se chargent d'occuper les postes importants de l'administration départementale.

1808 :

Le Blocus Continental est une opportunité pour la région. Le décollage économique est assurée par le développement de l'industrie cotonnière, de la recherche minière et de la culture de la betterave à sucre, qui remplace le sucre de canne.

La première usine du pays

1815 :

Le Nord doit entretenir une armée d'occupation jusqu'en novembre 1918. La vie se réorganise malgré ce poids économique.

1840 :

Sous Louis Philippe, la région s'impose comme la "première usine de France". La transformation de son tissu industriel et la dégradation de son environnement marquent encore sa physionomie. Protectionnisme douanier, importation de technologies de pointe depuis l'Angleterre et de main d'œuvre depuis la Belgique surpeuplée, bourgeoisie dynamique, et richesse minière expliquent ce succès global.

1846 :

Ouverture de la ligne de chemin de fer Paris Lille.

1848 :

Une crise économique contribue à provoquer la chute de Louis Philippe. Mais l'espoir d'une République sociale est vite déçu. Les clivages s'exacerbent entre possédants et démunis d'une part, ruraux conservateurs et ouvriers attirés par le socialisme d'autre part.

1850 :

Mise en exploitation du gisement houiller du Pas-de-Calais. Les villes prennent leur essor grâce à la concentration et à l'expansion du textile.

1860 :

Le traité de libre échange avec l'Angleterre mécontente les industriels. Des grèves secouent la région.

1870 :

La guerre avec l'Allemagne est un désastre français, mais la perte de l'Alsace-Lorraine conforte le Nord Pas-de-Calais dans son rôle économique.

A l'orée du XXe siècle, la région est au faite de sa puissance, mais elle est aussi profondément déchirée, dans la vie politique comme dans sa structure sociale. D'énormes faiblesses économiques ne sont pas prises en compte : réseau fluvial hétérogène et insuffisant, installations portuaires trop faibles, urbanisation archaïque, secteur tertiaire nettement en retard, main d'œuvre sous qualifiée. Le socialisme prend fortement racine dès 1889, et progresse rapidement après 1905.

De la prospérité à la crise

1914 :

La Grande Guerre ravage le territoire régional : 400 000 ha sont à nettoyer et 11 000 usines à reconstruire sur le seul département du Nord.

1918 :

La reconstruction s'engage difficilement, mais sera dans l'ensemble réussie. Le déficit de la population est compensé par l'arrivée massive de migrants (en majorité polonais et belges).

1929 :

La crise économique mondiale frappe durement la région. Des milliers de personnes quittent le Nord Pas-de-Calais de 1931 à 1936.

1936 :

Front Populaire. Les affrontements entre patrons et syndicats contribuent à durcir le climat politique général. Roger Salengro se suicide, victime d'une campagne calomnieuse acharnée.

1940 :

La Blitzkrieg provoque une véritable psychose collective. C'est l'exode. Pendant 4 ans, le Nord Pas-de-Calais échappe à la juridiction française, et subit des destructions ponctuelles (sabotages, bombardements, etc.…). Son appareil productif est modifié pour les besoins de la Reich. La Résistances, puis la Libération, scellent un sentiment d'unité, entre les couches sociales, qui favorise la reconstruction.

1944 :

Les houillères sont nationalisées pour assurer la bataille du charbon. La sidérurgie est restructurée. Le textile reste prospère uniquement dans la région lilloise. L'amélioration des infrastructures, la reconstruction mieux aménagée des villes et l'accroissement démographique contribuent à assurer le redémarrage. Mais les faiblesses de l'économie régionale commencent à miner l'image de prospérité.

1960 :

Une prise de conscience s'opère et engage la région dans un processus vigoureux de modernisation.

1973 :

Le choc pétrolier, et la crise économique mondiale, ravagent les zones industrielles vieillies. Des pans entiers de l'économie traditionnelle régionale s'effondrent, révélant les fragilités et archaïsme de l'appareil de production et des conditions de vie. L'établissement public régional est mis en place.

1982 :

La décentralisation est engagée. Le pouvoir exécutif régional passe du Préfet au Président du Conseil régional. L'organisation régionale se met en place progressivement. Le premier plan quinquennal de développement du Nord Pas-de-Calais est adopté en 1984.