Le Nord Pas-de-Calais

Les sept Vallées

Les sept Vallées sont le jardin secret du Nord-Pas-de-Calais... un jardin tout en plateaux et en collines, un pays sculpté par l’eau : ruisseaux et rivières serpentent les vallées, traversent les bocages et les forêts... un jardin paisible à découvrir à pied ou à vélo qui abrite une cité séduisante : Hesdin.

L’occasion sera donnée aux touristes de découvrir les produits de terroir autour d’une bonne table ou de visiter quelques réalisations artisanales, typiques du Nord-Pas-de-Calais.

Tout au sud-ouest de la région Nord - Pas de Calais, les vallées de l'Authie et de la Canche sont particulièrement riches en paysages variés. Depuis la côte d'Opale, avec ses stations balnéaires parmi les plus fréquentées de notre côte, les dunes et les échappées sauvages de la baie d'Authie ou de la canche, le pays " des 7 vallées " annonce ses paysages verdoyants, ses charmants petits villages, ses vestiges historiques, qui se succèdent jusqu'au Ternois ... De magnifiques ballades en perspective dans la vallée de l'Authie, l'une des plus belles du Nord de la France, en voiture, à bicyclette, à pied...

Venez découvrir un pays de prairies et de bocages, un pays de bois et de forêts, un pays de rivières. Ce pays s’appelle le pays des 7 Vallées, dans le Pas-de-Calais. Un accueil sans manières, villes et villages sans fards. Sur la place du marché, on papote… la porte du menuisier ébéniste est ouverte, on y passe la tête pour respirer la sciure. Les producteurs déclinent leurs produits du terroir ; au menu de l’auberge, du restaurant ou de l’estaminet, l’Assiette des 7 Vallées qui vous invite à déguster les recettes du terroir. L’accueil des hôtels, chambres d’hôtes et gîtes ruraux vous séduira. Cet environnement privilégié, les activités multiples qu’il vous propose vous permettra de vous ressourcer en toutes saisons…

Il était une fois un pays de prairies et de bocages, un pays de bois et de forêts, un pays de voyettes et de chemins creux, un pays de rivières. Ce pays s'appelle le pays des 7 Vallées.

L'Authie et la Canche y folâtrent entre tourbières et roseraies. Le Bras de Brosne, la Créquoise, la Planquette, la Lys, la Ternoise, y cascadent gaiement entre hautes et basses terres.

Un pays sans manières, villes et villages sans fards, la cheminée d'usine discrète et la place du marché bruissante. On y papote, cabas à bout de bras d'où dépasse le pain à la croûte dorée ; les gamins de l'école attendent le bus en criant et en se bousculant ; la porte du menuisier ébéniste est ouverte et on y passe la tête pour respirer la sciure ; au menu de l'auberge, s'affichent la gambette, le lapin aux pruneaux et la tarte tatin... ”

Pays de rivières, de bocages, de bois et de forêts, il fait bon s'y promener. Paradis des pêcheurs, la multitude de cours d'eau que contiennent les 7 Vallées a modelé le paysage pour rendre cette partie du département magique. La richesse artisanale et gastronomique permettra aux gourmands de remplir leurs paniers de quelques produits du terroir (cidre, tartines…). La ville d'Hesdin, avec ses vieilles demeures, ses ruelles typiques et son beffroi… est aujourd'hui la porte des 7 Vallées.

L’Audomarois

L’Audomarois est le pays des marais. Un labyrinthe de rivières et de canaux sur lesquels glissent les bacôves des maraîchers ou celles qui emmènent les touristes pour une agréable promenade au fil de l’eau. Vous y contemplerez de très belles espèces d’oiseaux, des roselières sauvages ainsi que les cultures des maraîchers.

Saint Omer, ville d’art et d’histoire vit au rythme de la cathédrale Notre Dame, rendue célèbre par « ces Dames aux Chapeaux Verts ».

Peut être serez-vous tentés par une visite de la Coupole d’Helfaut-Wizernes, un site authentique et exceptionnel qui retrace l’occupation durant la 2ème guerre mondiale en Nord-Pas-de-Calais.

Saint-Omer est une ville agréable où une promenade à travers des rues chargées d'histoire et de patrimoine est fort recommandée. La disposition du centre-ville offre des possibilités intéressantes pour le promeneur : un superbe parc à deux minutes, un centre culturel récent avec cinéma pour l'évasion, des cafés, restaurants et rues piétonnes. C'est une ville que l'on aime redécouvrir à chaque visite.

 Arques: La conquête romaine menée par César au début de notre ère a pour conséquence la pacification des habitants de la Morinie, région réputée pour ses nombreux marécages et ses immenses forêts. Arkes, notée sur des plans du 9ème siècle est alors traversée par une voie romaine allant de Thérouanne à la mer. Terre humide et à forte déclivité, Arkes devient en 530 la propriété de la comtesse Mathilde, arrière petite fille de Flandebert, chefs des Morins et des Ménapiens. Walbert, arrière petit-fils de Mathilde et comte d'Arkes, dresse sur les conseils des abbésOmer et Bertin une église dédiée à Saint Martin et à proximité de son château en 646.

Après un accident de cheval où il manque de perdre la vie, Walbert, guéri grâce à un breuvage donné par Bertin, donne le comté d'Arkes à ce dernier et à ses moines. Il entre ensuite au monastère. L'abbé Odland fait creuser en 797 le bras supérieur de l'Aa, de Blendecques à Arques, afin d'actionner un moulin installé devant le château, alors occupé régulièrement par les moines. De l'abbaye de St Bertin, ils font alors régner l'ordre sur les différents hameaux que regroupe Arques.

Après l'assassinat de l'abbé Foulques, les Comtes de Flandres s'emparent de St Bertin et de son territoire. C'est ainsi que Beaudouin V fait construire un fossé de la Lys aux marais de Saint-Omer pour servir de défense contre les Français entre 1054 et 1092. Les comtes de Flandres, de manière progressive, redonnent aux religieux de St Bertin par une série d'oboles les territoires d'Arques précédemment appropriés.

 Watten: Entre Flandre et Audomarois, Watten forme avec sa " montagne " à 72 m d'altitude, le dernier maillon de la chaîne des Monts de Flandre. La cité de 3000 habitants, dont le nom signifie " passage à gué " est située à quelques enjambées du marais Audomarois et à quelques 30 km. des vastes plages du littoral.

Un prêtre décida en 1072 de fonder un monastère sur la " Montagne de Watten ". Au cours des siècles, la cité fut l'enjeu de nombreux combats et subit les discordes entre souverains de France, d'Angleterre, de Flandre et d'Espagne, auxquels elle appartint alternativement jusqu'en 1678, date de son retour définitif à la france.

 Cassel: Chef-lieu de canton du département du Nord, au sommet du mont Cassel.

La petite ville de Cassel domine majestueusement la plaine de Flandre du haut de ses 176 mètres. Elle doit son nom à un castellum romain, position romaine fortifiée .

Jadis, sur le Mont Cassel, il y avait une vingtaine de moulins. Ces géants étaient construits en bois, sur pivot. Le Flamand dialectal est encore parlé sur la place !

Ce sont les moines sous l’impulsion d’Audomar qui aménagèrent les marais que nous admirons aujourd’hui. Pour s’y promener et espérer rencontrer les quelques hérons, libellules,… ou admirer les milliers de nénuphars, saules et autre végétation, il est indispensable de circuler en barque ou en bacôve (embarcation traditionnelle) utilisée encore par les maraîchers qui vivent dans ces faubourgs et cultivent le fameux chou-fleur !